Неделю назад в Беларуси во второй раз заработала общественная LTE-сеть. Инфраструктура построена государственным оператором beCloud, услуги на ее базе оказываются МТС. Судя по тому, что инфраструктурой (пока) не воспользовались остальные игроки рынка, вероятно, крупнейший оператор либо имеет некий гандикап, либо условия сотрудничества не устроили ни velcom, ни life:). Не менее вероятен и третий вариант: конкуренты МТС осознанно не тратились на LTE, посчитав включение в сеть неоправданным шагом. Тем не менее, приход 4G в Беларусь состоялся. Будем надеяться, навсегда, а не как тогда — с Yota.
Первая общественная демонстрация LTE в Беларуси случилась еще в октябре 2008 года, спустя всего два года после мировой премьеры. Любопытно звучит прогноз Nokia Siemens Networks тех лет: «К 2015 году, когда мобильными телефонами будут пользоваться 5 млрд. человек, а большинство терминалов сможет показывать HDTV и делать снимки 10-мегапиксельной камерой, LTE будет необходима как воздух, считают в Nokia Siemens Networks».
Смело для времен, когда только-только вышла первая версия еще маргинальной ОС Android? К 2015-му году телефонов стало больше, чем людей на планете, HDTV и камеры 10 мп не редкость для современных гаджетов, потребность в трафике выросла в сотни раз.
С тех пор LTE в Беларуси показывали еще не раз. На отраслевых выставках и силами игроков рынка — в 2011-м году вдруг стало известно, что «Белтелеком», life:) и МТС получили право на некие общественные тесты сети с 1 марта по 1 мая 2012-го года. Тесты проводились как минимум МТС: оператор включил всего пять базовых станций, предоставив доступ лишь к одной и на ограниченный срок.
Однако дальше дело не пошло. Внезапно на белорусском рынке появилась Yota, потратившая только на строительство весьма скромной сети $10 миллионов и еще неизвестную сумму за право вхождения в страну. В свое время life:), купивший 80% государственного ЗАО «БеСТ» и небольшую фору на 3G, выложил в бюджет государства несколько сотен миллионов… Так или иначе, Yota ушла так же быстро, как пришла, но страна осталась без сотовой связи четвертого поколения еще на 3 года.
В какой-то момент стало известно о формировании государственного инфраструктурного оператора beCloud, имеющего корни Национального центра обмена трафиком, и о том, что именно он займется строительством сети LTE. Из этого можно понять, что отдельные лицензии сотовые операторы не получили и не получат — зарабатывать на 4G будет государство.
Строительство сети шло со скрипом и завершилось только в 2015-м году, вероятно, из-за финансовых сложностей новой структуры. Так или иначе, Беларусь стала 148-й страной, внедрившей LTE в коммерческую эксплуатацию. За время, пока власти решали вопросы с выделением частот, торговались за лицензии и изыскивали средства для beCloud, мы несколько поотстали от мира. Ну, кто прошлое помянет, тому глаз вон ;)
Теперь о настоящем. Зачем нужен 4G? Казалось бы, очевидный ответ: для увеличения скорости доступа в интернет. Безусловно, основной характеристикой LTE является значительный рост скорости передачи данных: с теоретических 42,2 мбит/c в 3G до 171 мбит/с. Та сеть, что включена в Минске, имеет потолок в 112 мбит/с, он первым делом зависит от ширины частотного канала. beCloud, насколько мне известно, планирует скорость поднимать.
Кроме того, LTE не умеет передавать голосовой трафик, забирая на себя функции только сети передачи данных. В мире существует лишь 14 сетей VoLTE, в остальных случаях телефон во время вызова принудительно уходит в 2G/3G сеть. Это хорошо и плохо одновременно: скачки из одной сети в другую требуют энергоресурсов и небольших задержек, однако абонент не забивает канал БС голосом. LTE, к слову, тоже достаточно прожорливая технология — смартфоны теперь разряжаются еще быстрее.
LTE во многом полезно для оператора, который получает возможность разгрузить основные сети, предоставляя абонентам без терминалов 4G лучшие условия обслуживания. Также внедрение 4G требует от компании расширения опорной сети, что благотворно сказывается на всех.
Сказать, что потребность в LTE существует у большого количества абонентов, нельзя. Конечно, всегда есть люди, которые вынуждены пользоваться только мобильным интернетом, и чем быстрее этот интернет, тем им лучше. Но для большинства из нас мобильный интернет является инструментом переносного устройства — смартфона или планшета. И смартфону, и планшету хватает 3G, чтобы смотреть самое «тяжелое» видео на Vimeo. Проверить легко — просто попробуйте.
На данный момент 4G имеет скорее маркетинговую ценность, нежели сугубо практическую. Ну, в самом деле, не качать же фильмы с помощью мобильного интернета? В остальном, уверен, никто на глаз не отличит 10 мбит/сек от 25 или даже 100 мбит/сек: при таких скоростях визуально страницы грузятся одинаково быстро. Правда, LTE позволяет значительно уменьшать пинг, а это всегда приятно в наше стремительное время.
И все же. Раз уж скорость является главной объявленной ценностью LTE, давайте посмотрим, на что способна сеть 4G в Минске. Тем более она уже нагружена по-настоящему: в ней зарегистрировано порядка 60 тысяч устройств.
Все замеры я производил в разные дни в разных местах города и даже в разное время (в основном в рабочее). В одной точке производилось два замера: один до оптимального белорусского сервера, другой до киевского сервера провайдера «Воля». Использовалось ПО Ookla Speedtest, никакие другие факторы не учитывались кроме одного условия — все замеры производились на улице, так как LTE весьма чувствительна к помехам в виде бетона и стали (к слову, еще один аргумент в пользу маркетинговой, но не практической ценности 4G: если им невозможно пользоваться на ноутбуке в кроватке, то в чем смысл вообще?).
Хотя… постойте, у меня на рабочем диване около «Минск-Арены» LTE работает. Результаты — как в хорошо отлаженной 3G-сети.
Давайте выйдем на улицу. В районе театра Музкомедии на улице Мясникова:
Или в Раковском предместье:
Как видим, результаты довольно сильно разнятся. При этом пинг до белорусского сервера варьируется в пределах 12-15 мс, до киевского — 33-35.
А это результаты замеров непосредственно у головного офиса МТС в Минске:
Результат заметно лучше, причем парадоксальным образом киевский сервер выдает заметно лучшие показатели. Подобная ситуация, к слову, встречается повсеместно.
Площадь Калинина:
Опытным путем выяснено, что при «идеальных условиях» (условно идеальных, ведь в городе зачастую невозможно понять, что является помехой для распространения радиоволн — это может быть плотная застройка или даже башенный кран), сеть LTE beCloud показывает стабильный результат в районе 50 мбит/сек. При этом зарубежный сервер дает такие же показатели за исключением скорости отклика.
Важно отметить, что на результатах сказываются какие-то необъявленные факторы. Так, при попытке замерить скорость до сервера «МГТС Белтелеком» зачастую выдается поразительно плохой результат. Примерно одинаковый показатель — ниже 1 мбит/сек — отмечен в разных частях города:
Смена сервера на другой белорусский или украинский сразу меняет ситуацию:
В самом центре Минска, около ГУМа, вновь все очень хорошо:
Вообще, судя по десяткам моих замеров при помощи Ookla Speedtest, можно сделать вывод, что ожидаемый даунлинк на улице в сети LTE Минска составляет порядка 35-50 мбит/сек, аплинк несколько выше. Расположение сервера за пределами границ страны сказывается только на пинге, нередка ситуация, когда скорость зарубежного сервера оказывается выше белорусского.
Сеть хоть и очень чувствительна к помехам, однако заметно отличается по комфорту работы по сравнению с 3G. Без сомнения, в городе встречаются «аномальные» зоны с более высокой или более низкой скоростью передачи данных, но я хочу отметить очень ровное и, если можно так выразиться, аккуратное покрытие Минска.
Важно отметить, что цена на LTE от МТС не отличается от цены на 3G/EDGE. Реально, это самое частое заблуждение, которое я встречал у пользователей, мол, нужно отдельно покупать тариф, тогда появится доступ к 4G. Все не так — нужен лишь аппарат, поддерживающий соответствующий стандарт. Конечно, для всех нас, обычных пользователей, это заметный плюс.