В конце марта 2011 года в Минске прошла презентация «Городских линий» — совместного проекта Белорусской железной дороги и швейцарского производителя поездов Stadler. Планы были многообещающие: новый подвижной состав, отдельный путь для электричек, высокие скорости, а, главное, емкий и удобный транспорт в тех районах города, где нет и никогда не будет подземки (Масюковщина, Лебяжий, Веснянка и прилегающие жилые массивы). «Городские линии» стали первым продуктом реформы системы перевозок БЖД, они были рассчитаны на обслуживание посетителей Чемпионата мира по хоккею и фактически планировались в формате метро — малый интервал на небольшом участке от вокзала до поселка Ждановичи. Все пошло не так, как задумывалось, и в какой-то момент уже можно с уверенностью сказать, что «Городские линии» не «взлетели». 14 сентября 2025-го поезда Stadler окончательно отставлены от работы на Заславском направлении в связи (предположительно) отсутствием запчастей.
Без сомнения, за эти годы «Городские линии» привлекли достаточное количество пассажиров. В будние дни в пиковое время в бело-красных поездах Stadler бывало многолюдно, по выходным люди ездили на рынок в Ждановичи. Но «Городские линии» с точки зрения концепции так и не стали по-настоящему городским транспортом, это электричка, пусть и новая, удобная, но со всеми недостатками, присущими пригородному транспорту. Огромными интервалами, проприетарной системой оплаты, большими перегонами и рассинхронизацией с общегородской системой транспорта.
Почему же изначально разумная идея не заработала? Для того, чтобы это понять, надо обратить внимание на то, что в принципе планировали в БЖД и что по итогу вышло.
Впервые о «Городских линиях» заговорили в конце 2009-го года, причем заговорили сразу на самом высоком уровне. Изначально их думали запустить лишь в 2012-м, но потом, в пику традициям, сроки сдвинули в сторону уменьшения.
Поначалу речь шла только об участке от центрального вокзала до станции Ждановичи, вторым этапом «Городские линии» планировалось продлить в Колядичи — таким образом линия проходила бы через весь город, соединяя юго-восточные и северо-западные районы, а также крупный рынок у платформы «Лебяжий». Впрочем, даже в таком виде «ГЛ» выглядели сомнительным проектом: плотность населения в указанных районах невысока, транспорт от жилых массивов до станций и платформ оставляет желать лучшего, а посещаемость рынка очень неравномерна — минимальная в будние и максимальная в выходные. Кроме того, в самом поселке Ждановичи, слегка оторванном от города, проживает не так много людей, чтобы формировать устойчивый пассажиропоток — равно как в промышленном узле Колядичи не работает столько, чтобы «Штадлеры» ходили заполненными. Самое главное: весьма разумное предложение об обустройстве двух дополнительных платформ у проспекта Пушкина и проспекта Дзержинского не нашло поддержки — линия в Ждановичи потеряла единственный шанс стать по-настоящему городской, а не пригородной.
Проект «Городских линий» можно было назвать пиар-проектом для красивых презентаций о Чемпионате мира по хоккею. При этом проект потребовал огромных средств и с первого же дня существенно отошел от планов. Вместо 20-минутных интервалов и выделенного пути минчане получили работу электричек в режиме обычных со средним интервалом 53 (!) минуты, но отдельной системой оплаты и движением по тем же путям, что и остальные поезда. Как итог, средние скорости на участке фактически не возросли: «Городские линии» преодолевали путь до Ждановичей за 15 минут, старые рижские «электроны» за 17.
«Городские линии» ожидаемо не взлетели, однако и ничего не делалось, чтобы переломить ситуацию. Лишь в 2014-м был введен третий путь, никак не оказавший влияния на средние скорости Stadler. Увеличилась парность поездов: тогда от вокзала до поселка бегало 22 пары вместо 18, но, скажем прямо, это не впечатляющий результат, ведь средний интервал благодаря дополнительным электричкам снизился всего до 43 минут.
Проекты по обустройству платформ у двух проспектов положили под сукно. Фактически завернули сквозное движение Stadler от Ждановичей до Колядичей (сквозные поезда имелись, но их невозможно было найти даже на сайте БЖД, однако в любом случае такой поезд требовал двойной оплаты и 20-минутной стоянки во центральному вокзалу):
Систему оплаты за проезд попытались интегрировать с городской (оформить поездки можно на проездной электронный билет «Минсктранса»), однако сделано это было для галочки.
Вторым направлением развития «ГЛ» стала железная дорога на Осиповичи, Гомель. Stadler ходили до станции Руденск в количестве 9 пар в день со средним интервалом 106 (!) минут (фактически были разрывы между поездами в три часа). Трижды в день «Городские линии» ходили до Смолевичей, планы по открытию движения в Столбцы вообще не реализованы. Разумеется, на направлениях в Смолевичи и Колядичи (Руденск) ни о каком расширении емкости пути речи вообще не шло, были оборудованы только новые навесы на основных пунктках, а также обустроены кое-где подземные переходы.
Еще до старта проекта тогдашнее руководство БЖД объявило, что основным конкурентом «Городских линий» считают маршрутки — бороться с ними планировали ценой и качеством услуги. Без сомнения, «ГЛ» составили определенную конкуренцию перевозчикам на микроавтобусах, но и уничтожить их не удалось. Наличие маршрутного такси на определенном участке города однозначно сигнализирует о проблемах с муниципальным транспортом, поэтому можно сделать вывод, что «Городские линии» так и не стали успешным проектом, таким общественным транспортом, каким удобно пользоваться.
К большому сожалению непреодолимой преградой стало введение санкций, затронувшее каналы поставки запчастей к швейцарским поездам, что привело к отстранению их от работы. На данный момент «ГЛ» обслуживаются старыми советскими поездами и как долго будет это продолжаться неизвестно.